JLPT N5 How to Express Time in Japanese

Mastering how to express time is one of the most fundamental skills in Japanese. Whether you’re making plans, booking tickets, or scheduling interviews, you need to know how to say hours, minutes, days, weeks, months and years. Let’s explore each in turn!

1. Hours (時間・じかん)

● Saying the Hour (～じ)

● Saying the Minutes (～ぷん / ～ふん)

Examples:
3:15 → 3時15分 (さんじじゅうごふん)
7:30 → 7時30分 (しちじさんじゅっぷん)
9:45 → 9時45分 (くじよんじゅうごふん)

Add 午前 before for a.m. or 午後 for p.m.:
午前8時 (ごぜんはちじ) – 8 a.m.
午後3時 (ごごさんじ) – 3 p.m.

2. Dates (日・にち)

Day-of-month uses the suffix ～にち, but many dates have special readings:

Note: Days 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 14, 20, 24 have special readings, not following the usual rules.

Days of the Week

• 月曜日 (げつようび) – Monday
• 火曜日 (かようび) – Tuesday
• 水曜日 (すいようび) – Wednesday
• 木曜日 (もくようび) – Thursday
• 金曜日 (きんようび) – Friday
• 土曜日 (どようび) – Saturday
• 日曜日 (にちようび) – Sunday

3. Weeks (週・しゅう)

• 今週 (こんしゅう) – this week
• 先週 (せんしゅう) – last week
• 来週 (らいしゅう) – next week
• 再来週 (さらいしゅう) – the week after next

4. Months (月・がつ)

• 今月 (こんげつ) – this month
• 先月 (せんげつ) – last month
• 来月 (らいげつ) – next month
• 再来月 (さらいげつ) – the month after next

5. Years (年・ねん)

Suffix ～ねん follows the number to express a year.

• 2023年 – にせんにじゅうさんねん
• 2024年 – にせんにじゅうよねん
• 2025年 – にせんにじゅうごねん

• 今年 (ことし) – this year
• 去年 (きょねん) – last year
• 来年 (らいねん) – next year
• 再来年 (さらいねん) – the year after next
• 一昨年 (おととし) – two years ago

6. Common Time Phrases

• 今何時ですか？ (いまなんじですか？) – What time is it now?
• 何時に会いましょうか？ (なんじにあいましょうか？) – What time shall we meet?
• 今日は何日ですか？ (きょうはなんにちですか？) – What date is today?
• 明日は何曜日ですか？ (あしたはなんようびですか？) – What day is tomorrow?
• 今月は何月ですか？ (こんげつはなんがつですか？) – What month is this?
• 今年は何年ですか？ (ことしはなんねんですか？) – What year is this?

Summary

Understanding Japanese time expressions—from hours and minutes to dates, weeks, months, and years—is essential for daily communication and JLPT N5 preparation. Practice these tables and phrases regularly, and you’ll be able to speak about time confidently!