By ProDev Teach | Updated May 2025
📘 Meaning & Usage
～ずにはいられない expresses the idea of “can’t help but…” or “can’t stop oneself from…”. It shows that someone is emotionally or psychologically compelled to act.
Structure:
V（ない form, drop ない）+ ずにはいられない- する becomes せずにはいられない
Meaning: “Can’t help but…”, “Have to…”
This pattern is considered a bit more formal or literary than ～ないではいられない.
💡 Example Sentences
- 彼の優しさに感動せずにはいられなかった。
I couldn’t help but be moved by his kindness. - この曲を聴くと、歌わずにはいられない。
I can’t help but sing along when I hear this song. - 彼女の努力を見ると、応援せずにはいられない。
Seeing her hard work, I just can’t help supporting her. - その映画は感動的で、涙を流さずにはいられなかった。
The movie was so touching, I couldn’t stop the tears. - あのニュースを聞いて、驚かずにはいられなかった。
I couldn’t help being surprised by that news.
📝 Grammar Notes
- This is used when emotions or impulses are too strong to resist.
- It’s often used in writing, formal speeches, or narration.
- Similar to ～ないではいられない, but with a slightly higher level of formality.
📝 Practice Exercises
1. Fill in the blanks
- 彼の演奏は素晴らしくて、拍手せず＿＿＿＿＿＿＿＿。
- その場面を思い出すと、笑わず＿＿＿＿＿＿＿＿。
- その絵の美しさに、見とれず＿＿＿＿＿＿＿＿。
✔ Answers:
- にはいられなかった
- にはいられない
- にはいられなかった
2. Translate into Japanese
- I couldn’t help but laugh.
- I can’t stop thinking about her.
- He’s so cute, I can’t help hugging him.
✔ Sample Answers:
- 笑わずにはいられなかった。
- 彼女のことを考えずにはいられない。
- 彼は可愛くて、抱きしめずにはいられない。
📚 Related Grammar
- ～ないではいられない: More casual, similar meaning.
- ～てしまう: Also shows spontaneous or uncontrollable action.
- ～ずにいられない: An abbreviated spoken version of this form.
🧠 Summary
- Meaning: Can’t help but…
- Form: Verb (ない-form stem) + ずにはいられない
- Emotion: Used for strong psychological/emotional urges
- Level: JLPT N2 – N1
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